“夫人，你如何解釋？”顧知遠沉聲斥道。
顧炫暉道：“爹，您看看這個。”說著，遞給顧知遠一封信。
顧知遠疑惑地打開，閱讀之下大怒：“這是真的？”
“這是劉大人的親筆書信，還有劉嚴偉的證詞。”
顧知遠大吼：“阿耀在哪兒？”
齊氏眼神躲閃：“老爺找阿耀作什麼？阿耀他……一直在書房讀書用功。”
“讀書用功？哼，你養了個好兒子，竟然敢夥同外人殘害兄長，來人，請家法。”顧知遠怒道。
齊氏嚇得撲通跪在地上：“老爺，您是聽誰胡說八道啊，阿耀冤枉啊，他自小膽小怕事……”
“黑紙白字你還敢替他抵賴？洪福，把二少爺押來。”
洪福領命過去，很快將顧耀暉押來。
盧氏這纔回神，奪了顧知遠手中的信，冷聲道：“謀害嫡長兄，其心可誅，顧知遠，你就該打死他！”
顧耀暉一直躲在暗處，綠竹院發生的一切他早就知曉，此時也知抵賴不過，垂頭喪氣地跪著一聲不吭。
齊氏聞言拖住顧知遠的手：“老爺，老爺，使不得啊，他可是你的親生兒子，你……你看在蘭慧的麵上，小懲大戒如何？”
顧炫暉道：“父親，您是湖州縣令，熟知律法，庶子謀害嫡子該受何等刑罰，您比兒子更清楚。”
“阿炫，都是一家子，用不著牽扯律法。”顧知遠軟聲道。
“都是一家子嗎？他可當兒子是兄長？您隻有兩個兒子，若我出了事，他就成了您唯一的希望與依靠，他是何居心您心裡不清楚嗎？”顧炫暉道。
顧知遠一腳踹翻顧耀暉：“小畜生怎麼生了這麼副狠毒心腸，親哥哥也謀害。”
他這一腳下得極重，顧耀暉吐出一口鮮血，齊氏臉都白了，跪下抱住顧知遠的腿哭道：“老爺，老爺，阿耀也是一時糊塗，還請您原諒他吧。”
“原諒？你看他做的好事，差一點就毀了阿暉的一生。”顧知遠狠狠道。
齊氏道：“大少爺不是安然無恙麼？您就給他一次機會，他會改的，一定會改的。”
“你真的會改麼？”顧知遠罵道。
“會的，兒子……兒子知道錯了，爹您饒了我吧。”見顧知遠神情有鬆動，顧耀暉忙道。
顧知遠：“去祠堂，跪滿三個時辰再起來……”
犯下如此大錯，卻隻是跪祠堂，顧知遠還能更偏心麼？
顧耀暉道：“爹爹可想過，若昨日阿秀不曾出手相救，兒子如今會是什麼光景？或殘或死！若阿秀不去劉家說情，劉大人不撤訴，她就會替兒子頂罪，兒子與阿秀總要毀一個，您認為，隻顧耀暉一人，能佈下這麼歹毒的連環毒計麼？”
“大哥這是什麼話？我和姨娘一直很擔心你，為了你，我情願嫁給一個行將就木的病殃子，知府大人得我們與公主聯姻，定然會放過你或者姐姐，阿耀是錯了，但你不能連同我和姨娘都恨上啊。”顧蘭慧哭道。
“既然如此，爹，將蘭慧與英國公世子的婚事取消吧，免得委屈了她。”顧炫暉冷笑道。
“我……我不是那個意思，婚事既然應下了，怎麼能夠反悔？”顧蘭慧一聽急了，忙道。
“說來說去，就是因為你想要當世子妃，而明秀是你的絆腳石，隻要有她在，你便不能如願，所以你們姐弟合夥設下這樁計謀害人。”顧耀暉道。
“阿炫！”顧知遠不讚成道：“你彆把妹妹和弟弟想得太壞，阿慧自小懂事貼心，她不是那樣的人。”
“好吧，爹，兒子不想再多說，該如何做，你作主，隻是，不要太傷了兒子和阿秀的心，最起碼，一碗水端平一點。”顧炫暉說完，抱著仍昏迷著的顧明秀進了屋。
嫡長子眼中的失望與疏冷讓顧知遠不安，到底還是道：“來人，施家法，重責這孽子三十鞭子。”
說罷，他還是追了上來，等顧炫暉將顧明秀安置好，請來大夫醫治後走出屋，他才道：“阿炫，爹不是偏心，爹也是為你著想。”
顧炫暉冷笑：“是嗎？爹真為兒子著想麼？”
“你想啊，阿慧的婚事已然定下了，她將來是要做英公國世子妃的，那是個什麼身份你不知道嗎？福康公子還有英國公府都是她的靠山，此番秋試你若高中，有這麼好的姻親罩著，何愁冇有好前程？”
“父親怎麼想都行，兒子累了。”顧炫暉表情淡淡的。
顧知遠有些尷尬，還想繼續往下說，顧炫暉卻道：“昨晚阿秀淋得透濕，已然受了寒涼，如今又受了那麼重的鞭傷，她需要休息，爹您且先回去吧。”
顧知遠這纔想起一直冇怎麼關心長女的身體，問道：“阿秀怎麼樣了？你娘也是，怎麼下那麼重的手，她魯莽衝動得很，生起氣來，六親不認。”
顧炫暉已然不再與他多說半句，將他往屋外推道：“蘭慧不是還要議親麼？大姑肯定還有許多事情要向您交待。”
顧知遠這才走了出去，一邊道：“聽說城南許太醫剛回府，爹這就著人去請來給阿秀治傷，你要相信，爹也一樣疼阿秀。”
顧知遠走後，顧炫暉在顧明秀的床前坐下，探了探她的前額，還好，並未發燒。
“阿秀，哥哥知道你醒著，知道你很難過，你放心，以後不管遇到什麼事情，都有哥哥在，哥再也不會讓你受欺負。”
顧明秀朝裡睡著，雙眸緊閉，眼角卻有淚珠流出。
見她極力強忍，顧炫暉歎了口氣，替她掖了掖被子，轉身走了出去。
剛走到園子裡，就看見盧氏站在亭中，眼圈通紅。
顧耀暉歎了口氣走過去。
“阿秀睡了嗎？”盧氏問道。
“那麼重的傷，怎麼能睡得著，阿秀最怕疼了。”顧炫暉哽聲道。
“阿炫，娘是不是做錯了？”盧氏道。
顧炫暉：“娘怪爹平素偏心，待阿慧和阿耀更好，您怎麼能也同爹一樣偏心呢？”