他看了看家書末尾的日期，算了算時間，約莫半個月，母親就能到家了。

一旁的玄影稟道：“其餘的拜帖倒罷了，有一封，是尚書家的李敞公子、工部侍郎家的高遠公子合寫的帖子，約您明日相見呢。”

這李敞、高遠均是裴湛的好友，年少時歲月青蔥，也曾打馬遊街，也曾鮮衣怒馬，自裴湛十八歲隨父赴沙場後，便見得少了，但每次回京城，也總是要見一見的。

“約在哪裡？”裴湛淡淡問道。

“水雲間”。

水雲間，是京都聲色犬馬、紙醉金迷之地。

與其他花樓不同，水雲間建在渭水上，是京都最大的花樓，規製奢華、雅室精巧，一天十二時辰歌舞不歇，晚間更是燈紅酒綠，歡歌笑語，極儘奢靡之能事。

等閒人想進也進不去，聽說進去一次，單是喝酒聽曲，也要花費千金，迎來送往的皆是京都豪紳、世家子弟和達官顯貴。

裴湛“唔”了一聲，“回帖，就說我準時到。”

玄影領命。

書房內燈火輕搖，裴湛的聲音又響起：“府裡二房……添人了？”

玄影垂眸：“屬下剛打探了下，二老爺去年十月納了柳氏為妾，柳氏難產，為二老爺生下了一個女兒，今晚碰到的那位姑娘叫燕翩翩，是——柳氏的養女。”

“是哪裡人？”

“從江南來的。”

裴湛眉頭微跳，沉默了幾息。

“知道了。明日把院裡的另外一個侍女挪出去吧，讓她照舊去伺候太夫人。”

玄影應了個“是”。

心裡暗自腹誹，這陌上苑裡除了打掃院子的粗仆外，連一隻母蚊子都冇了，真真像個和尚廟。

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說來，翩翩當時使了些計謀攀上國公府，是有自己目的的。

第一，她在肮臟的泥沼裡待太久了，一朝得以逃脫，自然會奮不顧身地抓住一切可攀附的藤蔓。這半年的守喪時光，她其實過得還算平靜，無人打攪，也不再擔驚受怕，她很是心安。

第二，父親被人陷害致死後，她從族叔和左鄰右舍的閒言碎語中得知，母親失蹤是有原因的，很可能與那到西北上邽采擇美人的花鳥使有關。

在大齊朝，有一種由宦官擔任的職位叫花鳥使，他們聽命於皇上，唯姿色是選，悄悄在大齊朝各地網羅擇選姿色出眾的女子奉於宮中。

這些女子可以是妙齡少女，亦可以是風韻猶存的良家少婦，她們的意願根本不重要，隻要被花鳥使盯上，就難逃被送進宮的命運。

而她的母親……容色姝麗，清極豔極。

翩翩的母親葉氏並不是西北人，她生於煙雨濛濛的江南，因祖父得罪了當地權貴，在葉氏十三歲那年舉家被趕到西北衝塞，在流放的路途上，葉氏母親因年齡大身子弱，得了重疾不治而亡，葉氏身邊就剩一個父親，還有一個陳嬤嬤。

陳嬤嬤是葉氏的奶孃，從小把葉氏當親生女兒一樣看待。

一行三人在條件惡劣的哨馬營住了下來，哨馬營裡都是犯事的罪民，且多為五大三粗，言語粗鄙的漢子，三人吃儘了苦頭，尤其是葉氏，花容月貌嬌滴滴的人兒到處被人揩油調戲，幾次都差點貞潔不保，葉父看見柔弱的女兒被人如此作踐糟蹋，幾乎流下血淚，拚著老命和那些調戲女兒的罪民廝打，葉父年老體衰，哪裡是那些壯漢的對手，被人稍稍使力一推搡，頭磕到了馬槽上，就死了。

天無絕人之路，徹底淪為孤兒的葉氏遇上了燕鳴成，燕鳴成是哨馬營的一名馬倌，是他救了葉氏，於葉氏而言，燕鳴成的相幫，猶如熹微的光照進了永寂之夜中。

他幫葉氏安葬了葉老爺，又恰逢大赦，燕鳴成辭去了馬倌的芝麻官，帶著葉氏和陳嬤嬤前往上邽。

上邽是燕鳴成的家鄉，雖也屬於西北，但遠離戰火，亦有塞上江南的美譽，來自江南的母親很快喜歡上了上邽。

一個是磊落真摯的謙謙君子，一個是美若水墨畫般的江南美人，何況，這個君子在關鍵時刻救這個美人於水火，漂泊無依的葉氏在十五歲那年嫁給了十八歲的燕鳴成。

二人傾心相愛，琴瑟和諧，日子越過越好，一年後，生下了女兒燕翩翩。

取自“翩翩新來燕，雙雙入我廬”之意。

若說唯一不如意的地方，那就是葉氏極少外出。

葉氏恰美貌巔峰，多年苦寒的漠北生活並未在她的臉上留下生活的痕跡，她就像江南的一抹煙雨，柔柔飄到了蠻荒的大西北。

偶爾幾次隨著燕鳴成外出，便能收穫無數垂涎輕佻的目光。

陳嬤嬤好幾次在燕鳴成耳邊唸叨：“大爺，我知道您性好自由，但如今您既娶了娘子，總不好一直讓她躲在家中不見人吧？要不您去下科場試試，或者走武舉的路子也行，您但凡是個舉人，哪怕是秀才，也能護得娘子幾分。”

這也正中燕鳴成的心事，他不是無知小兒，妻子生下女兒後，容顏愈見奪目，美貌又上了一個層次。

他若冇有與之美貌匹敵的家世或能力，如何能護得住她？

於是，燕鳴成決定參加科考。

他本就是豐姿俊秀的人物，在他二十歲那年，他過了童試，成了一名秀才，被當地的私塾書院請去教書。

這也正和他意，如今能去書院教書，比他之前的營生要體麵不少，他還能靜下心來應對兩年後的鄉試，而且在當地，私塾的夫子都頗受人敬重。

加上他家中略有薄產，談不上很富裕，但日子過得還算舒適。

葉氏來自有“蘇繡之鄉”的江南小鎮吳虞，那裡的女子，人人都會女紅，更何談出自蘇繡傳承之家的葉氏。

自她和燕鳴成情定之後，日子安定下來，她便開始了做繡活，她將她對燕鳴成的感激、對燕鳴成的愛融於針線之中，她的嫁衣、鴛鴦蓋、繡花枕都是她和陳嬤嬤一針一線繡出來的，足足花了大半年的時間。

她除了給丈夫和女兒繡各種衣物、鞋襪之外，也會接外麵的一些繡活，既是打發時間，也是補貼家用。