小腿以下泛上的酥麻感很快消退，沈清禾拍拍散霜的手背道：“甘泉宮去過了嗎？”

“已經去過了。”散霜彎腰替沈清禾撣撣裙襬，望一眼鳳鸞宮方向道：“按照太後孃孃的吩咐，奴婢拿著最好的膏藥去的，去時，江美人不在，奴婢就等了一會兒，後來江美人回宮，奴婢將膏藥親自送到江美人手上，後在宮道上久不見姐姐身影，纔去了勤政殿外的。奴婢瞧江美人神情，好似冇那麼生氣，想來是姐姐的功勞吧？”

沈清禾淡淡笑了，笑裡是對於江美人能識趣兒後的一抹瞭然：“我哪有什麼功勞，不過是江美人自己聰明。”

“姐姐這話怎麼說？”散霜腳步略微停一停，狐疑道。

沈清禾停下腳步，正巧有一對宮人行進，路過二人，朝著沈清禾微微行禮：“姑姑。”

沈清禾微微頷首，帶著散霜走到牆根兒處，慢慢走著，高聳的城牆將二人遮蔽到陰影裡，有斜長的影子不安分的爬出半邊，沈清禾不夾帶任何感情的聲音緩緩傳到散霜耳朵裡。

“江美人不過是個美人，哪裡有膽子與皇後孃娘對峙，一切都是賢妃娘娘將她趕鴨子上架罷了，方纔在勤政殿，江美人看似有賢妃娘娘撐腰，但賢妃娘娘是不是真的要為江美人出氣，她自然心知肚明。隻是去都去了勤政殿，該有機會能向聖上哭訴一番，何樂而不為呢？”

“是，江美人也不是傻子，賢妃娘娘意在何為，她還是能區分出來的。”

“所以，方纔我帶著太後孃孃的話去，江美人見好就收。”沈清禾點點頭道：“哪怕賢妃給她遞眼色，她也不願意在唱這齣戲，因為太後孃娘與賢妃相比，江美人心裡分得清孰輕孰重。”

散霜聽完，頻頻點頭：“是了，賢妃娘娘再得寵，可說到底上頭還有皇後孃娘，皇後孃娘又有咱們太後撐腰，江美人是聰明人。”

沈清禾嘴角頃刻彎一彎，露出一抹涼薄笑意。

宮裡的女人，學會站隊很重要，但同樣重要的是，要學會看眼色，江美人位分低，平日除了闔宮請安能見上太後孃娘一麵，其餘，半隻腳能踏進慈安殿的機會恐怕都冇有，她給賢妃麵子，去了一趟勤政殿，等到沈清禾去，也該給太後一個麵子了，否則，慈安殿捏死江美人，就跟捏死一隻螞蟻一樣簡單。

沈清禾微抬著下巴，遠處天空竟有一隻淩空飛起的紙鳶，下方的細線牽扯著它劃破長空，刺破雲煙，扶搖直上，要不是有著底下的牽絆，它一定能飛出巍峨皇城，飛出京都。

沈清禾腳步慢慢，慢慢停下來，駐足凝望它，眼底的豔羨是她自己都不曾察覺的，就好像快要盛滿她微濕的眼眶，下一瞬，在她毫無防備間傾瀉而出。

散霜順著沈清禾眼神眺望而去，她很少見沈清禾流露情感的時候，大多時，沈清禾清醒、穩重、是慈安殿內最懂規矩，最懂分寸之人，而不是像現在這樣，難得麵露嚮往之色。

散霜好奇之餘，還是提醒道：“姑姑，那怕是哪位小主或者娘娘在玩樂呢，咱們還是快些去鳳鸞宮吧。”

“嗯。”沈清禾飄走的思緒在紙鳶因繩斷而遠飛的那一刻戛然而止，她收回視線，重新走回狹長而熟悉的宮道，腳底下的石灰色板磚依舊冇有任何改變。

散霜瞟一眼沈清禾道：“姑姑，按照宮中規矩，您還有兩年，也到了出宮的年紀了吧？”

沈清禾不緊不慢道：“是還有兩年才能出宮。”

“姑姑要是走了，我們大家肯定都捨不得，彆說我們了，就說太後，恐怕也是離不開姐姐的。您瞧王姑姑，不就是被太後留到了年過半百纔出宮享福的嘛？不過聽姐姐的意思，怕是打定主意要出宮的，那到時，我們幾個送一送姐姐吧。”散霜笑眯眯說道。

沈清禾眉心一跳：“王姑姑是太後孃娘一入宮就伺候在身邊的，我自然比不得王姑姑。”

“那要是太後強留下您呢？”散霜緊跟著追加了一句。

宮女年滿二十四，方能出宮，可這條規矩單單是限定於那些冇有任何宮職的，而像沈清禾這般的，隻要太後一句話，沈清禾即便到了年紀，也不得不繼續呆在宮中，直至主子放人。誰讓她們說到底是宮女呢。

沈清禾沉默半晌，答道：“若真有那一天，那該當值就當值，直至太後孃娘放我出宮。”

散霜一愣，明顯能感覺到沈清禾言語中的失落感，她心底冒出一股難言的愧疚來：“奴婢瞎說的，宮裡那麼多宮令女官，掌事姑姑，太後總能挑出一個可心兒人來，是奴婢多慮了。”

多慮不多慮的，沈清禾心裡比誰都清楚，清楚自己現在的處境，清楚自己當初答應王姑姑接下慈安殿宮令女官一職後所要考慮的一切後果。

她渴望出宮，但同時也做好了不能出宮的打算，無非是在這宮中磋磨一輩子。

一輩子很短，短到沈清禾一眨眼，這已經是她入宮的第十四個年頭了。

散霜還想說什麼，卻被沈清禾截住話頭：“鳳鸞宮到了。”