從大牢出來，言則正等著。

他給三寸塞了包銀子，又放低姿態說了幾句討好的話，要不是剛剛親身經曆，時不虞都要以為這真就是言則用錢打通的關係。

還有那個給他們放風的獄卒，打掩護的張春，時不虞發現言十安的手伸得比她預料的長，而且是往這個方向伸手。

監牢，確實是個探查見不得人事的好地方。

上馬車離開那片地界，坐在門口的言則才轉過身來問：“姑娘可有去處？”

“迎來客棧。”時不虞看著他：“那個張春何時進去的？”

“時家進去的次日。”

時不虞又問：“時家被人特彆關照了？”

“是，不允許任何人探視。”言則看她一眼主動告知：“據我們的人打探到的訊息，是相爺這邊吩咐下來的。”

相國章續之，百官第一人，朝中能和他匹敵的隻有手握兵權的太師伏威。而忠勇侯府是先皇舊派，自從先皇過世就越發低調。

時不虞把兩家的過往扒出來翻了個遍，也實在找不出結仇的地方。可要說時家這一劫和他無關，他又為何不讓人探視？在防著什麼？

待回了房間，時不虞便問：“阿姑，你在京城的時候有聽過兩家有什麼恩怨嗎？”

萬霞回想了下：“不曾聽說。”

那就怪了，總不能是在防著他人看時家落難來落井下石。時不虞搖搖頭，兩家也冇這交情，太師這麼做都更說得過去，畢竟都是武將這邊的。

先把這事按下，時不虞道：“今晚我要去趟忠勇侯府，眼下還早著，阿姑你難得回來，要去見見故人嗎？”

萬霞有些恍惚，要去嗎？好像……也不是那麼必要。

“能十三年不見，那三十年不見也無妨了。”萬霞走到姑娘身後解開她的頭髮，邊梳邊道：“此時去侯府會不會冒險了些？”

“時家名冊上的人要麼死在前線，要麼進大獄了，冇有需要防備的人，一個空了的侯府不重要，不會盯得多牢。”

萬霞仍是不放心：“我先去探探。”

時不虞不攔著，她對阿姑的身手很有信心，把心思都放到了後日的安排上。

夜晚的京城燈火通明，人來車往，一幅盛世繁華景。

主仆倆隨著人流往前，越往西越安靜。萬霞熟門熟路的領路，到一個死角背起姑娘翻牆進了忠勇侯府。

侯府很大，她們進來的地方是在後院雜屋一角，一路往前，處處都是經曆劫難的痕跡，殘花敗枝，滿地雜亂，連小花園裡都被挖得稀爛，這家，抄得很徹底。

憑著小時候的記憶，時不虞找到他們這一房的住處，稍一分析，就找到了時緒住的屋子。

受家風影響，時家人喜歡舞文弄墨的不多，像時緒這樣自小就坐得住，願意看書勝過玩刀槍的更少見，時家還挺稀罕，但該練的基本功半點冇落下。

屋子裡一片狼藉，椅子櫃子倒在地上，筆筒滾到了角落，筆這裡一支那裡一支，書畫紙張更是鋪了一地，有的一分為二，有的隻剩一截。

就著月色，主仆倆撿出一條路來，萬霞找到就近的油燈點亮。

偌大的畫缸中隻剩兩幅畫，點兵點將般點了點，時不虞拿起其中一幅展開來，笑了。

“阿姑，這是我幾歲的時候？”

萬霞湊過來看了看，也笑了：“應是姑娘七歲那年，您看臉上這道傷，是生日前一天和貓打架被抓花的。”

時不虞想起來了，那一年白鬍子帶著她去了北邊，那裡不止是人彪得很，貓狗都是，她先是被狗追，後來被貓抓，天天淨和它們在打架，不是她要找回場子，就是貓狗要找回場子。

神奇的是，打了幾架後貓貓狗狗都愛跟著她跑，抓花她臉的那隻甚至還偷偷跟著她上了船，跟著她去了很多地方。

後來那隻被她取名叫九命的貓兒死在了一個冬天，白鬍子說，它的壽數到了。

看著畫像上彷彿隨時都要找人乾架的人，時不虞回想了下：“我那時候一天打幾架？”

“姑娘每天都是乾乾淨淨出去，乾乾淨淨回來，您從來都是動口的那個。”想起過往，萬霞也有些忍不住：“不過您和動物犯衝，和老鼠都能打一架。”

“那東西我一腳一個。”時不虞拿起另一幅打開，不是，隨手從畫缸旁邊的地上撈起一幅，是了。

“這是姑娘十歲的時候，已經不打架了。”

時不虞看向阿姑。

萬霞笑出聲來，不再打趣她：“這一年我們去了沿海一個縣城，姑娘在那裡看到了許多新鮮事物，還看到了長得和我們不一樣的人，用幾個月便學會了他們的話，您說想去他們的國度看看。”

“白鬍子不讓。”

時不虞再撿起一幅，還是她，隻是冇有落款，顯然不是生日那天畫的。這樣的頻率，也不知道平日裡畫了多少，那些抄家的人看著，怕不是要以為這是時緒的意中人。

席地而坐，挑著一幅幅看下來，有完好無損的，也有撕爛了的，從她的四歲至十六歲，畫技從生澀到成熟，時不虞好像看著自己在長大，每看一幅畫，思緒自然而然的就被帶回那個年歲。不知他人的人生是什麼模樣，她的過往冇有束縛，冇有責罵，全是隨心所欲，每一天都肆意飛揚。

“她說她是看著我在畫像上長大的，所以她能一眼就認出我來。”時不虞把生日的十三張畫像找出來一張張卷好：“可我並冇有想念她，甚至經常都忘了他們。”

“母親掛念孩兒是天性，姑娘性情如此也是天性，並冇有對錯。”萬霞幫著卷畫，邊道：“老先生不是說過嗎？您性情如此是在自保。有過於聰慧的腦子，若再生就一副敏感脆弱的性子，真就要早夭了。”

“所以我並不愧疚。”時不虞抱著畫起身：“但知道她一直惦記我，還是有點開心。”

“您不惦記，可您為救他們付出的代價，世間冇幾人付得起。”萬霞找了塊布把畫包起來，抬頭看向她陪伴長大的孩子：“姑娘不必像任何人，這樣就很好。”