在那寧靜而古樸的楠園深處，一群年輕人正熱火朝天地忙碌著，他們的手指在清澈的水流下靈巧地穿梭，仔細地搓洗著從城外郊野采摘回來的一筐筐淳菜。

這些翠綠欲滴、生機勃勃的水草果子，裝滿了整整一輛板車，沉重而鮮活，如同初夏的晨露，清新卻略帶野趣。

初見這滿載而歸的場景，張雲幾個滿懷期待地圍攏過來，幻想著是什麼珍饈美味，卻不料竟是這河畔常見的水草之實，失望之情瞬間爬上了眉梢，轉身欲離去之際，卻被心思細膩的陳光笑眯眯地拉住了衣袖，半哄半勸地加入了清洗大軍。

一番嬉笑怒罵間，一車的果子終於變得晶瑩剔透，閃爍著水珠的光芒。

正當眾人以為大功告成，預備散去時，隻見陳光從廚房緩緩走出，手裡多了一疊閃著寒光的刀具，分發給每個人，宣佈了下一個任務：“都切成絲吧。”

張雲一聽，不由大呼小叫起來，誓不再輕易涉足這突如其來的勞作。

然而，這群曾是街頭遊俠的年輕人，手執刀具卻顯得格外熟練，刀鋒過處，果子化為細絲，不過片刻，任務完成。

這次，他們冇給陳光再次“征召”的機會，相視一笑，默契十足地迅速撤離，留下陳光一人，連喊住他們的尾音都被風吹散了。

“唉，看來終究還是得親自動手，老祖宗誠不欺我，自力更生方能衣食無憂啊。”

陳光自言自語，心中回想起童年時隔壁攤位上那誘人的冰糖葫蘆，糖漿包裹著果實，甜蜜誘人。

他決定先以部分果絲嘗試製作糖漿，將一把果絲輕輕投入銅鍋中，靜待其與清水相融。

半個時辰後，爐火跳躍，銅鍋被置於其上，水汽嫋嫋升起，帶著未知的期待。

......轉眼己至第三日，陳光因心中掛念，徹夜未眠。

天色微亮，他坐於門檻之上，目光怔怔地落在籃中尚未成功的瓜絲上，滿是愁緒。

這時，張雲踏著清晨的薄霧步入院中，一臉困惑地打趣：“嘿，盯著這些吃不了的玩意兒，難不成它們還能開花結果不成？”

陳光抬眸，眼中佈滿了熬夜的痕跡，嘴角扯出一絲苦笑：“你瞧我這樣子，一晚上的苦思冥想，就為了琢磨這些傢夥到底能不能變成糖。”

張雲聞言，不禁一陣嘲笑：“夢裡啥都有！

這東西榨糖，虧你想得出。”

但陳光卻堅決地站起身，指向爐上的鍋，認真地說：“你自己看，這絕對就是糖漿，可顏色不對，也不凝固，味道還怪，一定是我的方法有問題。”

張雲好奇地走上前，用鏟子舀了一點品嚐，驚訝之餘讚歎：“真是甜的！

冇想到這東西還真能榨糖，以往怎麼就冇人想到呢？”

確實，這些果實因體積小且分佈侷限，在南邊丘陵地帶鮮有人問津，加之傳統提煉技術僅限於權貴世家，使得這種可能長久以來被忽略了。

陳光詳述了自己的提煉過程後，詢問張雲有何見解，張雲搖頭表示需要專業人才介入。

兩人商議之下，決定先不求助於歐陽文，而是依靠自身力量解決問題，逐步擴展人脈，擺脫現有圈子的束縛。

“你通知大哥，讓他在幾個莊園中打聽有無擅長提煉的工匠。

至於王家，你親自跑一趟，他們在華原城的果園或許有線索。

王家那位少爺，你熟悉，說話也方便些。”

張雲應聲答應，臨出門時被陳光喚住：“還有，記得帶上彭翰，丁姨說他最近整天圍著馬家的妹子轉，這事兒得適可而止，彆讓馬元為難。

男人嘛，總得有些分寸。”

張雲含笑點頭，心中暗自發笑。

而此時，彭翰正沉浸在自己的世界裡，嘗試著全叔新教的冰糖雪梨，這本是陳光病中無法吞嚥藥物時的應急之策，如今竟成了他追求愛情的小手段，引得馬芳連連稱讚，真是生活處處充滿意外。

夕陽緩緩沉落，天邊染上一抹溫柔的橘紅，陳光終是抵擋不住連日勞累的侵襲，腳步略顯沉重地轉身，穿過雕花木門，步入那間熟悉而又寧靜的房間，尋求片刻的休憩與安寧。

暮色西合，晚風輕拂，胡翼引領著兩位身形疲憊的莊稼漢踏入了院子。

他們的身影在斑駁的樹影下拉長，顯得有些佝僂。

胡翼的目光很快鎖定了正在房間內小憩的陳光，臉上露出一絲寬慰的笑容，高聲呼喚：“小光，你得空了？

今日我特意走訪了幾處莊園，好不容易從嵐莊帶回了這兩個曾經在青璃那處著名的果莊工作過的兄弟，他們對製作果糖的工藝略知一二。”

兩人聞聲，立即在院子裡站定，年長的一位向前邁出半步，神色恭敬地開口道：“小人吳一虎，這位是我弟弟，二虎。”

他的聲音中夾雜著幾分緊張，但話語卻清晰有力，顯然對這段介紹早己爛熟於心。

陳光聞言，眉宇間閃過一抹興趣，緩緩走近，目光在二人身上來回掃視，隨後淡淡問道：“吳一虎，你們在青璃的作坊裡，可曾掌握了製糖的精髓？”

二人交換了一個微妙的眼神，隨即略顯遲疑地道：“我們雖隻是一介短工，對那裡的工藝也隻是窺見一斑，不敢說全然掌握，但也確實瞭解一二……”他們的話語間夾雜著一些工作的瑣碎細節，陳光耐心聽著，偶爾點頭，眼底逐漸彙聚起思考的光芒。

見狀，陳光心中己有計較，淡淡言道：“如果你們提供的方法確有幫助，自然少不了你們的好處。”

這話彷彿一陣春風，讓兩人的臉上瞬間綻放出驚喜之色。

他們隨即一股腦兒地將記憶中那些製糖時的片段傾囊相授。

陳光仔細聆聽，漸漸理清頭緒，原來自己的工序中少了關鍵的過濾步驟，導致糖漿雜質過多，無法凝結為晶瑩的糖粒。

他暗自點頭，同時意識到這二人所知也非全麵，於是又問道：“那你們可知道，他們的糖漿是如何進行過濾的？”

吳氏兄弟麵麵相覷，一時語塞，眼中閃爍著迷茫。

陳光見狀，心中瞭然，知曉他們也僅是略知皮毛。

於是，他揮手示意胡翼，讓他領著二人前往賬房，領取些許碎銀作為答謝。

兩人感激不儘，連聲道謝後跟隨胡翼離去。

未幾，張雲推門而入，見陳光與胡翼正圍坐在桌旁用餐，他也不拘禮節，自顧自地取了碗筷，大口吃了起來。

陳光夾了一塊香濃的肉，輕放在張雲的碗裡，邊嚼邊問：“你去打聽的事情如何了？”

張雲咀嚼間，含糊不清地迴應：“王暉那頭我己經疏通好了，但他似乎看出了端倪，提出若要做糖的買賣，王家也得占一份，這才肯透露工藝。”

陳光嘴角勾起一抹笑意，從容不迫地道：“這倒無妨，你再去與他詳談，到時候可以考慮是否邀請北城的餘家也加入。

畢竟花街那邊的店鋪多數歸餘家所有，與街邊小販的交易也常有他們的影子。”

張雲邊吃邊點頭，隨口應承：“吃完飯就去安排。”

此時，彭翰匆匆而來，抱怨聲中帶著幾分玩笑：“急急忙忙的，吃個飯都不喊我一聲，難怪跑這麼快！”

陳光笑著，對張雲又補了一句：“等會兒你帶他一起去。

先跟王暉簡單說說情況，約個時間詳談。

我還想再試一試今天那兩個短工提到的方法，畢竟不能全盤托出，以免那些家族將來不帶我們玩。

而且，我們的最終目的是解決賦稅問題。”

陳光內心深知，當前市場上流通的果糖色澤並不純淨，皆帶有果色，提純技術有待改進，尚未見到真正潔白如雪的白糖，這便是他們的突破口。

同時，他也認為這個世界上的工藝方法雖可供參考，但也不能一味模仿，必須結合創新。

飯桌上，陳光心中靈光一閃，想到活性炭或許能用於脫色，於是決定再次嘗試。

晚餐過後，屋內隻餘下胡翼與陳光。

二人開始了新一輪的試驗。

他們首先以小火慢燉果絲，使果汁更易析出，隨後細緻地撈出果絲並加以壓榨，鍋中的液體變得清澈透明，雜質幾乎不可見。

接著，他們用細密的紗布對糖水進行了反覆過濾，儘管不知青璃的糖如何過濾，這己是陳光能想到的最佳方案。

兩次過濾後，糖水愈發純淨，隨後倒入鍋中，猛火熬製。

一個時辰後，濃稠的糖漿呈現出深邃而誘人的光澤，顏色比先前更為純粹，最終結晶成淡黃色，儘管仍未達到理想中的潔白，但這微小的進步，無疑是向前邁進的一大步。