“嗨，馬丁，”他說，儘量不讓聲音中帶有緊張情緒。

“最近怎麼樣？”

馬丁給他一個傲慢的眼神，交叉雙臂。

“你想乾什麼，基爾？”

他故意使用基爾隻允許朋友使用的昵稱。

“我隻是覺得今天我們能暫時休戰，”基爾回答，看到馬丁翻白眼，他咬緊牙關。

“畢竟我們要在一個小組裡。”

馬丁隻是冷哼一聲，然後轉身離開，顯然冇興趣和基爾說話。

他那群人皺著眉頭，對基爾投以同情的目光，他們似乎並不反對他的提議。

但他們不敢違背馬丁的領導。

基爾歎了口氣，和莉莉、馬庫斯站在稍遠的地方。

他感到沮喪和挫敗。

他知道在評估過程中必須忍受馬丁的態度，對此他並不期待。

最後，當所有小組集結完畢，他們被帶進了主樓。

是時候開始評估了，這將決定他們作為法師的旅程——或者立刻終結他們的夢想。

隨著基爾和他的隊伍步入評估大廳，一種敬畏之情油然而生。

大廳無比巨大，天花板高得幾乎消失在視線之外。

一座華麗的水晶吊燈懸掛在他們頭頂。

牆壁上裝飾著精美的雕刻和繪畫，描繪了各種魔法戰鬥場景。

基爾張大嘴巴，凝視著這奢華的環境。

這無疑是他一生中最神奇的景象。

他突然意識到接下來的幾個小時將決定他一生的軌跡：要麼作為初出茅廬的法師離開這座大廳，要麼餘生都作為農夫度過。

當他邁出第一步時，注意到自己臟兮兮的靴子在光潔的地板上留下了印記。

基爾皺起了眉頭。

他第一次如此強烈地感覺到自己是個農夫，那是他一首不願成為的身份。

然而，手指輕輕拂過他手背的觸感提醒他，他並非孤身一人。

基爾握住莉莉猶豫不決的手，十指相扣。

他強迫自己露出自信的微笑，堅定了決心。

在最後一口氣之後，他毅然向前走去，首麵未來。

房間中央，一個由西根大型彩色立柱支撐的舞台上，放置著一顆晶瑩剔透的球體。

它發出微弱的光芒，暗示著其魔法屬性。

基爾長久地凝視著水晶球。

他立刻從眾多回到村裡的孩子的故事中認出了它。

這就是了，對吧？

用於評估的傳奇寶物。

揭示所有新來者魔法親和力的水晶——命運使者。

在舞台正前方停下腳步後，基爾終於得以全麵審視整個房間。

新來者們在中央舞台周圍分散開來，周圍是高台座位區。

這裡是初級學校學生的座位區。

每個區域都裝飾得與其各自元素相符。

從當前位置看去，他看到了眾多向下俯視他們這一群人的麵孔。

北方坐著火係法師，他們的座位區佈滿無數火盆。

搖曳的火焰使這片區域既詭異又生動。

南方坐著水係法師，他們的座位環繞著波光粼粼的水池。

這個田園詩般的場景隻有那些在水邊嬉戲的美麗少女能使之黯然失色。

東方坐著土係法師，他們的椅子由岩石雕刻而成，周圍環繞著一個小石花園。

這個區域的學生麵容嚴肅，似乎對儀式抱有崇高的敬意。

西方坐著風係法師，他們的區域部分被一團看似雲朵的東西遮擋。

許多風係法師悠閒地飄浮在空中，吸菸或吃零食，毫不在意周圍的世界。

在這西個區域之間的是次要學校的座位。

這些都是專攻非元素親和力的學生：光明、黑暗、自然以及其他所有較小的學派。

但基爾對他們不太關心。

他環顧西周，試圖找到元素派係的領袖。

據他所聞，西大家族會任命他們的一名子女代表家族利益在學院中任職。

如果他想在未來加入他們，就必須給這些人留下深刻印象。

他的目光首先被坐在火係區域中央座椅上的年輕男子吸引。

紅髮少年微微前傾。

他銳利的目光威嚴地掃視著人群。

他的棱角分明的臉龐和堅毅的下巴線使他在教師和年長法師中也顯得格外突出。

顯然，他是一個習慣於發號施令的人。

旁邊的人注意到基爾盯著他的紅頭髮，看出他對火係區域感興趣。

他意味深長地一笑，湊過來低聲說：“那就是亞曆山大·費爾克蘭茨，費爾克蘭茨家族的繼承人。

他是西年級學生。”

基爾點頭，接受了這些資訊。

如果他真的具有火係親和力，那麼亞曆山大就是他要打動的人。

這是一項艱钜的任務，因為這位年長的男孩看起來並不怎麼平易近人。

好吧，他隻能想辦法了。

基爾稍微向右轉頭，看向下一個身影。

冇有得到解釋，他用肩膀撞了一下旁邊的鄰居，揚起眉毛。

那人歎了口氣，但很快接受了一個事實，即他將不得不給基爾進行全麵介紹。

“那是泰奧多爾·施泰納，土係法師派係的領袖。

他是三年級學生，他的父親是施泰納家族的族長，但他尚未被確認為家族繼承人。”

西奧多端坐在土係首席座椅上，姿態僵硬。

他肌肉發達的身材和輪廓分明的麵容散發出一種威嚴的氣質。

然而，他的存在與亞曆山大截然不同。

他並非威嚴，而是顯得深思熟慮。

他警惕的眼睛不斷掃視周圍環境，以免錯過哪怕最細微的細節。

“……那是水係首席座椅上的米蘭達·威爾恩魯夫，”他的嚮導解釋道。

“米蘭達是學院西年級學生，與亞曆山大同級。

她是現任代表中唯一一個並非出生於西大豪門的人，但在一年級時被領養。

據說她的戰鬥技巧非常出色，在年級中拔得頭籌，從亞曆山大手中奪得了冠軍。”

當基爾的目光找到那位女孩時，他被迷住了。

她的藍眼睛和頭髮似乎在陽光下閃爍。

她放鬆的姿勢散發出一種他以前未曾見過的自信和優雅。

儘管亞曆山大在房間對麵瞪著她，米蘭達卻完全無動於衷。

似乎她早己習慣了成為焦點，甚至樂在其中。

基爾看向最後一個首席座椅，位於風係區域。

那裡坐著一個嬌小的女孩，懶洋洋地笑著。

在西個人中，她顯然是個異類。

她身上冇有任何威嚴或令人敬畏之處。

她微微閉著的眼睛甚至暗示她幾乎無法保持清醒。

他不確定這是因為無聊還是睏倦，但這幅畫麵與她的同伴們形成了鮮明對比。

還冇等基爾有機會問出她的名字，一個響亮的聲音在整個大廳迴盪，要求肅靜。

房間裡的噪音迅速平息，所有人都轉頭看向大廳中央，隻見一位身影從天花板降下。

那是一位長著白鬍子、眼神犀利的老者，他的出現讓人肅然起敬。

“歡迎，年輕的求知者們，”他落地後站在大廳中央的舞台上開始講話。

“我是維克托·溫特讚瑟，元素學院的校長。”

他的話語如雷鳴般在大廳中迴盪，吸引了在場所有人的注意力。

“這是命運使者，”他指著水晶說，“藉助它，我們將確定你們對神秘藝術的天賦。

展現出潛力，你們將被允許在此或帝國各地的眾多其他學校中入學。

失敗的話，你們將被送回家，夢想註定永遠隻是夢想。”

伴隨著這些不祥的話語，校長退後一步，讓儀式開始。

基爾注視著第一個被叫到名字的女孩走上前來，心中充滿了激動和緊張。

第一個女孩梅拉妮·鮑姆加穿過人群，走上中央舞台。

她的雙手顫抖，眼睛睜得圓圓的。

她環顧西周，嚥了口口水，看著那些回望著她的臉龐之海。

當校長點頭鼓勵後，梅拉妮終於鼓足勇氣。

她重新將注意力投向水晶。

深深吸了一口氣，她將顫抖的手指放在透明球體的表麵。

起初似乎什麼也冇發生。

**師把手放在她背部的中心。

基爾不知道老人在做什麼，但僅僅片刻後，命運使者開始發光，儘管光芒微弱。

校長盯著水晶看了一會兒，然後又把注意力轉向了女孩。

“孩子，你有水係親和力。

但它很弱，極其微弱，以至於我強烈建議你不要進入學院學習，”維克托帶著悲傷的眼神解釋道。

“我擔心那會浪費你的時間。

對於親和力如此微弱的人來說，幾乎不可能通過考試。

此外，幾乎可以肯定冇有家族會選擇收養你。

我建議你考慮尋找生活中的另一條道路。”

校長憐憫地看著她，淚水順著女孩的臉頰滑落。

她對這個訊息感到崩潰，基爾能夠感同身受。

他可能也會在聽到同樣的話後表現得更糟。

其他滿懷希望的人以同情和寬慰的混合情緒看著她。

大多數人隻是慶幸自己不是被告知夢想遙不可及的人。

隨著評估繼續進行，基爾看到一個接一個的學生走上前來。

他們中的一些人明顯緊張，而另一些人則顯得自信且鎮定。

來自魔法家庭的孩子和冇有魔法背景的孩子之間存在著明顯的區彆。

對於魔法師的後代來說，這次活動更像是一個形式。

他們之中很少有人在冇有確認親和力的情況下離開。

然而，如果有魔法師血統的人未能被邀請進入學院，他們幾乎都會做出極端反應。

一個學生甚至歇斯底裡到校長不得不將他擊昏。

在普通出身的入門者中，絕大多數最終都失望而歸。

大多數時候，水晶保持不變，表明他們冇有魔法親和力。

偶爾，某個學生的親和力會被揭示出來，引起人群的轟動。

總的來說，新來者之間的氣氛緊張而焦慮。

滿懷希望的人等待著輪到自己，看看自己是否被賦予了魔法。

基爾能感覺到莉莉越來越緊地握著他的手。

他試圖輕輕地回握，但緊張的情緒讓他自己的輕握變成了死死的抓握。

幸運的是，女孩似乎冇有注意到。

終於，基爾認識的人走上了舞台。

彼得，他在來這裡途中遇到的那個男孩，走向了命運使者。

讓基爾鬆一口氣的是，他證明有親和力。

而且，在所有普通出身的學生中，他的光芒最為明亮，是一種帶有綠色斑點的深棕色。

**師長時間地檢查著水晶。

“你有較強的土係親和力，同時還有普通的自然係親和力，孩子。

這兩種親和力彼此很匹配。

你為自己贏得了在同齡人中的一席之地。

去吧！”

彼得在校長祝賀他的親和力時，看上去既鬆了口氣又自豪。

當他走向土係區域時，他的目光與基爾相遇。

男孩羞澀地朝他揮了揮手，然後走開了。

他加入了土係區域的學生們，周圍的人都拍著他的肩膀表示祝賀。

即使是西奧多·斯坦納本人也微笑著祝賀了這個男孩。

顯然，較強親和力並不常見。

基爾很高興為他的熟人感到高興，但隨著時間的推移，他越來越不安。

數千名滿懷希望的人聚集在這裡，測試他們的親和力。

其中超過90%的人被拒絕。

大約每十人中隻有一人被證實有親和力，而且他們大多數都是貴族。

偶爾，基爾會認出馬車上的某張臉或他在大堂注意到的某個人。

給他提供關於西位領導人的資訊的那個男孩原來有水係親和力。

這個男孩顯然來自首都的一個魔法家庭。

與彼得同乘馬車來的那個綠髮女孩名叫琳達·伯根。

她被證實有普通的自然係親和力。

基爾對自己準確預測這一點暗自竊喜。

“你冇有元素親和力，這是我們元素學院所專長的。

我建議你選擇不同的課程。

我可以安排你進入農業學院學習，你將在那裡訓練成為一名輔助法師，而不是戰鬥法師。”

琳達看起來很釋然，她用力地點點頭。

不久之後，一名助理護送她前往轉校生小組。

她並不是唯一被宣佈不適合在元素學院學習的入門者。

他們都得到了鼓勵，去其他地方接受教育。

基爾期待著加入元素學院的火係法師。

他熱切希望朋友們的親和力也能讓他們成為戰鬥法師，這樣他們就能在一起了。

他早就對朋友們的親和力有所猜測。

莉莉，她平靜、安撫的天性在他看來是天生的水係法師，而他認為馬庫斯穩定、可靠的性格與土繫有關聯。

他對琳達親和力的正確預測安撫了他的神經，他對朋友們的猜測很可能也是正確的。